时间:春秋末期
地点:楚国
人物:楚王(楚国的国君)
晏子(外交家)
楚国的人(为楚王办事的人)
春秋末期,有一回齐王派大夫晏子去访问楚国。楚王知道他身材矮小,就叫人开了个五尺来高的洞,洞就在高大的城门旁,晏子来到了楚国,看见了这个场面后,知道楚王在为难他,想让他丢尽了脸。
晏子这是个狗洞,不是城门。只有访问狗国,才从狗洞进去。我在这等一会,你们先去问个明白楚国到底是个什么样的国家。
接待的人立刻跑到楚王那。楚王知道后只好吩咐大开城门,迎接晏子。晏子见到楚王。
楚王(瞅了晏子一眼,冷笑一声)难道齐国没有人了吗?
晏子(严肃)这是什么话?我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来,就是一片云;大伙甩一把汗,就是一阵雨;街上的行人肩膀擦着肩膀,脚尖擦着脚跟。大王怎么说齐国没有人呢?
楚王既然有这么多人,为什么打发你来呢?
晏子(装着很为难的样子)您这一问,我实在不好回答。撒个谎吧,怕犯了欺骗大王的罪;说实话吧,又怕大王生气。
楚王实话实说,我不生气。
晏子(拱了拱手)敝国有规矩:访问上等的国家,就派上等人去;访问下等国家,就派下等人去,我最不中用,所以就派到这儿来了。
楚王听了,只好安排酒席招待晏子。楚王和晏子正聊得欢时,两个武士押着一个囚犯走过。
楚王这个人犯的是什么罪?他是哪里人?
武士犯了盗窃罪,是齐国人。
楚王(笑嘻嘻)齐国人怎么这么没出息,干这种事?
楚国的大臣们听了,都得意扬扬地笑起来,以为这一下可让晏子丢尽脸了。
晏子(面不改色)大王怎么不知道啊?淮南的柑橘又大又甜。可是橘树一种到淮北,就只能结又小又苦的枳,还不是因为水土不同吗?同样的道理,齐国人在齐国能安居乐业,好好地劳动,一到楚国,就做起盗贼来了,也许是两国的水土不同吧。
楚王我原来想取笑你,没想到反让你给取笑了。
从这以后,楚王不敢不尊重晏子了。